El último deshielo drena los senderos bordeados de abetos de Talkeetna a finales de mayo, sin embargo, los perros de trineo del valle de Mat-Su nunca dejan de correr. El trineo de perros en verano en Talkeetna y el vecino Willow se basa en el 'dryland mushing', una disciplina de trineos con ruedas que es anterior incluso a la Iditarod. Los mushers entrenan a sus equipos durante todo el año en plataformas construidas especialmente, equipadas con neumáticos, marcos que absorben los golpes y frenos de mano, lo que permite a los atletas mantener su condición física durante los breves pero luminosos meses de verano de Alaska. La práctica se originó en Escandinavia durante la década de 1970, migrando a Alaska a medida que los mushers competitivos buscaban métodos para mantener a sus perros listos para competir entre las temporadas de nieve. Hoy en día, el 'dryland mushing' se ha convertido en una experiencia para el visitante por derecho propio, ofreciendo una ventana al ritmo diario de las operaciones profesionales de las perreras. Los tours de verano de trineos tirados por perros en Talkeetna se centran en perreras operadas por veteranos de la Iditarod, muchos de los cuales han completado la carrera de 1,000 millas varias veces. Dallas Seavey, seis veces campeón de la Iditarod, dirige una de estas operaciones, abriendo sus instalaciones de entrenamiento a los visitantes que viajan detrás de equipos rotativos de huskies de Alaska a lo largo de senderos boscosos que corren paralelos al río Susitna. Los perros tiran con la misma intensidad que aportan a las carreras de invierno, su paso sincopado por el zumbido de los neumáticos sobre la grava. Los guías narran la logística de las carreras de larga distancia (ingesta calórica, cuidado de las patas, rasgos de temperamento que distinguen a los perros líderes de los perros de rueda), mientras el trineo acelera a través de rodales de abedules de papel y abetos negros. Las visitas a las perreras revelan la infraestructura detrás del evento deportivo más famoso de Alaska. Los visitantes caminan entre patios de perros que albergan de 40 a 60 huskies, cada uno atado a una casa individual y ansioso por recibir atención. Los cachorros nacidos en primavera se revuelcan unos sobre otros en corrales comunales, con un linaje rastreable hasta campeones de décadas pasadas. Los mushers demuestran la construcción del arnés, explican la densidad calórica de la papilla de salmón y carne con la que alimentan a los perros de trabajo, y responden preguntas sobre la estrategia de senderos y la resistencia psicológica necesaria para navegar en condiciones de 'whiteout' a 30 grados bajo cero. Los tours operan diariamente de mayo a septiembre, cuando las temperaturas permanecen lo suficientemente frescas para el esfuerzo canino sostenido. Las salidas matutinas entre las 9:00 y el mediodía captan a los perros en su máximo nivel de energía, antes de que el calor del mediodía ralentice su paso. La experiencia se desarrolla con el telón de fondo de la cara sur del Denali, visible en días despejados como un horizonte blanco serrado a 60 millas al noroeste.